千金的字面意思是很多钱，与其相关的词语多有十分珍贵的意思，比如一刻千金。在中国，千金还是对别人女儿的专用尊称。
最早，千金是指代男人的，其典故出自南朝梁的谢础。他自幼聪颖，10岁 时就能写出一手好文章，深受父亲谢庄的喜爱。当朝宰相王景文对谢庄说 贤子 足称神童，复为后来特达。谢庄回答说 真是我家千金啊。自此．干金 开始用于形容出色的人。把女儿称作千金小姐是在元代以后，曲作家张国宾所 写的杂剧《薛仁贵荣归故里》中说 你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。 自此，明清的小说都用千金来称呼女子。
把未婚女子称作千金小姐还有一个更久远并且非常有意思的典故。春秋 时，楚平王听信谗言杀害了伍子胃的父兄，并追杀伍子青。伍子胃在逃亡中受到一 个捕鱼少女的恩惠，但是少女却因为救过他而投江自尽。伍子胃伤心不已，立下血 书 尔院纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！后来伍子胃逃 到吴国，辅佐吴王灭掉楚国。为父兄报仇之后，他特意到少女投江的地方用黄金制 成少女像立庙纪念她，从那以后，千金便多用来形容未婚女子。 现在，人们已经习惯用千金代称对方的女儿，以表示礼貌。
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