大多数是有尾巴的，只是相对其庞大的身躯而言显得非常小而已。为区别有尾巴的熊，澳洲的树袋熊又称为无尾熊。熊是食肉目熊科动物的通称，熊平时还算温和，但是受到威胁或遇到危险时，容易暴怒，打斗起来非常凶猛。分布在北半球。在南半球，除了南美洲北部外，其他地方没有它的踪迹。
熊的生活习性：大多数熊食性很杂，既食青草、嫩枝芽、苔藓、浆果和坚果，也到溪边捕捉蛙、蟹和鱼，掘食鼠类，掏取鸟卵，更喜欢舔食蚂蚁，盗取蜂蜜，甚至袭击小型鹿、羊或觅食腐尸。但是北极熊比较特殊，主要吃鱼和海豹。熊的视觉和听觉都不十分灵敏，但嗅觉非常发达。
生活于北方寒冷地区的熊有冬眠现象，而位于亚热带和热带地区的黑熊往往不冬眠。熊冬眠时间可持续4～5个月，在冬眠过程中如果被惊动它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。熊冬眠的洞穴一般选在向阳的避风山坡或枯树洞内。除冬眠期外，熊没有固定的栖息场所。除了发情交配期外，其余时间熊都单独活动。母熊一般1年产1～4崽。
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