brics是金砖国家。因其引用了巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）、中国（China）、和南非（South Africa）的英文首字母。该词与英语单词的砖（Brick）类似。
2001年，美国高盛公司首次提出BRICs概念，用巴西、俄罗斯、印度、中国四个新兴市场国家英文名称首字母组成缩写词。因BRICS拼写和发音同英文单词砖（bricks）相近，中国媒体和学者将其译为金砖国家。
2003年10月高盛公司发表了一份题为与BRICS一起梦想的全球经济报告。报告估计，到2050年，世界经济格局将会经历剧烈洗牌，全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯。金砖四国这个词是高盛公司的吉姆奥尼尔于2001年首次提出的。
经俄罗斯倡议，金砖四国外长于2006年9月联合国大会期间举行了首次金砖国家外长会晤，并发表《金砖四国领导人俄罗斯叶卡捷琳堡会晤联合声明》。首次会晤的举行开启金砖国家合作序幕。2009年6月，金砖国家领导人在俄罗斯叶卡捷琳堡举行首次会晤。
2011年，南非正式加入金砖国家，英文名称定为BRICS。
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