魔芋为植物界，被子植物门，单子叶植物纲，泽泻目，天南星科植物。
魔芋又作磨芋，学名蒟蒻，天南星科魔芋属多年生草本植物，中国古代又称妖芋。自古以来魔芋有“去肠砂”之称。魔芋生长在疏林下，是有益的碱性食品，对食用动物性酸性食品过多的人，搭配吃魔芋，可以达到食品酸、碱平衡。此外，魔芋具有水平降血糖、降血脂、降压、散毒、养颜、通脉、减肥、通便、开胃等多功能。魔芋全株有毒，以块茎为最，不可生吃，需加工后食用。中毒后舌、喉灼热、痒痛、肿大。民间用醋加姜汁少许，内服或含嗽，可以解救。魔芋又可以分作白魔芋与花魔芋。中国有18个魔芋品种，具有药用价值的有5种：魔芋、疏毛魔芋、南蛇魔芋、东川魔芋、疣柄魔芋。具有药理作用的是从魔芋块茎中提取的杂多糖魔芋葡甘露聚糖，由于杂多糖魔芋葡甘露聚糖具有吸水性、凝胶性、黏结性、低热可食的特性，在食品加工、日用化学、保健品等有广泛的应用。
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