大部分由蕾丽兰亚族的蕾丽兰、卡特兰、白拉索兰中的2~3种杂交而成，也有原生卡特兰，如走路人。多年生草本。假鳞茎棍棒状，长10至15厘米，顶生叶片，革质，淡绿色，花大紫红色。栽培品种色彩丰富，有白、黄、橙红、深红、紫红和复色。常见品种有黄色的香山、落曰，绿色的榆林，白色的优美，粉红色的真美，红色的火球，紫红的长河、双色的圣诞糖果等。 盆栽或用作切花的大多为卡特兰的杂交种，其中有卡特兰属内品种间的杂交品种，如红蜡，也有卡特兰属与其他近缘属间杂交的品种，如粉极、美丽、小木、金比利、世袭、雪莉，还有卡特兰近缘属间的杂交品种。 另外，卡特兰还可根据花朵颜色分为单色花和复色花两大类，也可根据花型的大小分成大、中、小、微型四大类。
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