编钟是中国古代重要的打击乐器，兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。
中国是制造和使用乐钟最早的国家。乐钟用青铜铸成，由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来，悬挂在一个巨大的钟架上，用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，能发出不同的乐音。因为每个钟的音调不同，按照乐谱敲打，就可以演奏出美妙的乐曲。
不同年代的编钟，形状也不相同。西周时期的编钟一般是由三个不同大小的钟组合起来的。春秋末期到战国时期，编钟的数目就逐渐增多了，有九个一组的和十三个一组的。编钟的钟体小，音调就高，音量也小；反之，编钟的钟体大，音调就低，音量也大，所以铸造编钟时的尺寸和形状对编钟有重要的影响。
在中国古代，编钟是上层社会专用的乐器，是等级和权力的象征，多用于宫廷演奏，在民间很少流传。编钟能奏出清脆明亮的旋律，悠扬动听，故有歌钟之称。编钟虽然是一种较为古老的打击乐器，但它的音质、音准、音色绝不逊色于西洋打击乐器，更不逊色于架子鼓等爵士打击乐器。
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