刑法是规定犯罪和刑罚的法律，是掌握政权的统治阶级为了维护本阶级的利益，以国家的名义根据自己的意志，规定哪些行为是犯罪并给予何种刑事处罚的法律规范的总称。
刑法有广义与狭义之分，广义刑法是一切刑事法律规范的总称，狭义刑法仅指刑法典，在我国即《中华人民共和国刑法》，与广义刑法、狭义刑法相联系的，刑法还可区分为普通刑法和特别刑法。
普通刑法指具有普遍适用效力的刑法，实际上即指刑法典。特别刑法指仅适用于特定的人、时、地、事（犯罪）的刑法，在我国也叫单行刑法和附属刑法。
刑法的基本原则如下：
一、罪刑法定原则：罪刑法定原则体现在形式和实质两个侧面一个是形式侧面，法无明文规定不为罪,法无明文规定不处罚；第二个是实质侧面罪刑法定的实质是对公权力的限制。
二、刑法面前人人平等原则。
三、罪刑相当原则。
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