《世说新语》中记载了很多故事，以下列举其中三个。
1、东晋太傅谢安下雪天召集家人，与子侄们讲论诗文义理，雪下得很紧。谢安兴致勃勃地问道：“白雪纷纷好像什么？”侄子谢郎说：“在空中撒盐的景象差不多可以相比。”侄女谢道韫说：“不如说它像柳絮凭大风而飞起。”谢安大笑，十分快乐。
2、东吴末代皇帝孙皓被晋俘获之后，晋武帝问孙皓：“听说你们南方人喜欢作《尔汝歌》来戏弄人，你会不会唱呢？”孙皓正在喝酒，听了这话，就举杯劝晋武帝饮酒，说道：“过去和你是邻居，现在给你作臣子。”武帝听了，很后悔让他作歌。
3、 钟士季为人精明，有才干，原先并不认识嵇康，他邀请当时的贤俊之士一起去探访嵇康。嵇康正在大树下打铁，向子期为他拉风箱。嵇康举锤敲打不停，旁若无人，半天也不说一句话。钟士季起身要走，嵇康说：“听说了什么而来？看到了什么而去？”钟士季答道：“我听到了所听到的而来，看到了所看到的而去。”
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