每年二月的中旬或下旬举行三天。巴西狂欢节被称为世界上最大的狂欢节，有“地球上最伟大的表演”之称。它对女性化的狂热程度举世无双，每年吸引国内外游客数百万人。在巴西各地的狂欢节中，尤以里约热内卢狂欢节为世界上最著名、最令人神往的盛会。
狂欢节在复活节前47天，而复活节是春分月圆后的第一个星期日，由于这一因素，导致了每年狂欢节的日期不确定性，一般在二月的中旬或下旬，狂欢节的活动从狂欢节那天的前三天(星期六)就开始了，每天晚上进行，接连举行三天。在狂欢节的游行队伍里，不分贫穷和富有，不分尊贵或卑贱，从白天跳到黑夜，快乐可以传染，不满得以宣泄。狂欢节期间，数不清的罗曼史在发生，点亮人们平庸的日常生活。有权期待浪漫，期待激情，有权发泄不满，表达抗议，一切都那么爽，于是你笑了。环顾四周，载歌载舞的游行队伍中，桑巴舞小姐多么美，阳光多么好，开心最重要。里约热内卢每年的狂欢王、狂欢后及狂欢公主都是经过评选产生的。他们都是在各种桑巴舞表演中担任过领舞的桑巴能手，狂欢王的体重还必须在130斤以上。
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