虚拟股票和股票期权有一些类似的特性和操作方法，如激励对象和公司在计划施行前签订合约，约定给予虚拟股票的数量、兑现时间表、兑现条件等。
虚拟股票与股票期权的差别在于：
区别1，相对于股票期权，虚拟股票并不是实质上认购了公司的股票，它实际上是获取企业的未来分红的凭证或权利。
区别2，在虚拟股票的激励模式中，其持有人的收益是现金或等值的股票;而在企业实施股票期权条件下，企业不用支付现金，但个人在行权时则要通过支付现金获得股票。
区别3，报酬风险不同。只要企业在正常盈利条件下，虚拟股票的持有人就可以获得一定的收益(但企业可操控);
而股票期权只有在行权之时股票价格高于行权价，持有人才有能获得股票市价和行权价的价差带来的收益。
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