因为在十二种生肖动物中，可将生肖动物分为三类：一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半，“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好，春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的；第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，即虎、兔、猴、鼠、蛇；第三类是中国人传统的象征性的吉祥物“龙”，龙是中华民族的象征，龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此十二种生肖中更少不了龙的位置，从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定意义。
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