1、中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。
2、元末民不聊生，爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍，1364年朱元璋称吴王，建立西吴，1368年朱元璋称帝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府，1420年朱棣迁都至顺天府，以应天府为陪都，明初历经洪武之治，永乐盛世，仁宣之治等治世，政治清明，国力强盛。
3、明代疆域囊括汉地，明初东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域，北达阴山，后撤至明长城；西至新疆哈密，后退守嘉峪关，西南临孟加拉湾，后折回云南境，并在青藏地区设有羁縻卫所，收复安南。
4、明代手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。
5、明朝以较短的时间完成了宋朝手工业从官营到私营的演变，而且变化得更为彻底，铁，造船、建筑，丝绸，纺织，瓷器、印刷等方面，都是遥遥领先，产量占全世界的三分之二以上。
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