塔尔寺始建于1560年。
塔尔寺位于青海省西宁市湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中。塔尔寺的由来，先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。
塔尔寺建于明嘉靖年间，初建时只有一座圣塔，后几经扩建，目前共有大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大经堂、九间殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、过门塔等大小建筑共1000多座院落，4500多间殿宇僧舍，规模宏大，宫殿、佛堂、习经堂、寝宫、喇嘛居住的扎厦以及庭院交相辉映，浑然一体，自古以来即为黄教中心及佛教圣地。寺庙的建筑涵盖了汉宫殿与藏族平顶的风格，独具匠心地把汉式三檐歇山式与藏族檐下巧砌鞭麻墙、中镶金刚时轮梵文咒和铜镜、底层镶砖的形式融为一体，和谐完美地组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群。
1、建筑特点，塔尔寺是先有塔后有寺的，建筑依山傍塬，有建筑物共9300多座;2、艺术特点，塔尔寺的油塑、壁画、堆绣被誉为艺术三绝，各具特色;3、文物特点，塔尔寺内收藏了大量的鎏金铜佛像、铜佛像、金银灯，法器等，极具历史特色的价值。
塔尔寺有什么特点
1、建筑特点
塔尔寺是先有塔后有寺的，也因此得名，这里的建筑依山傍塬，有大金瓦寺、大经堂、弥勒殿、九间店等9300多座，组成了占地面积45万平方公里的张翰结合的建筑群。
2、艺术特点
塔尔寺的油塑、壁画、堆绣被誉为艺术三绝，壁画指的是殿宇墙壁上的画，大多绘于布幔上，也有直接绘在墙壁和栋梁上的，壁画色彩鲜艳，经久不变，油塑是用酥油塑造出的各种佛像、人物、山水、飞禽走兽等造型，被统称为“酥油花”，堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术品之一，是用各色绸缎剪出形状，再秀在布幔上形成的艺术品。
3、文物特点
塔尔寺内收藏有大量的鎏金铜佛像、铜佛像、金银等、法器、匾额等，极具历史特色和价值，对研究当时的文化有着极高的价值，也吸引了无数游客前来参观游览的目光。
1、在寺院里，不能用手摸佛经、佛像、法器等，更不能跨越；转经轮时，一定是从左向右；不要乱摸藏族人的头和帽子。
2、塔尔寺内很多经院殿堂有禁止拍照的告示牌。
3、塔尔寺是藏传佛教，普通人若是去拜佛，不要烧香要点酥油灯。
4、在寺院里不能用手指随便的指向里面的佛像，必要时五指并拢，指向佛像。
5、自助游时可以像寺院里的阿卡（就是穿红衣服的，不是所有的都叫喇嘛）请教，爬到旁边的班禅行宫上去，可以看塔尔寺全景。
6、塔尔寺差不多可以花两个多小时转完，里面的殿堂尤其是大金瓦殿内不许拍照。
7、忌大声喧哗；男女朋友不要太过亲昵；
8、出入佛殿内时不要踩踏门槛，需脱帽；
9、不管是绕寺，绕塔，进入佛堂，转动玛尼经筒，都遵循从左到右的顺序；
10、千万不能随便触摸佛像和殿内重要物品，严禁用手指点佛像和喇嘛。
塔尔寺不能穿裙子进入景区。塔尔寺是五A景区，针对游客的衣着作出了相关规定，女士着吊带衫长短裙短裤等，男士着短裤跨栏背心等，是不能进入塔尔寺参观的。
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