物理上的区别：玉是一个统称，包括和田玉、翡翠、独山玉、黄龙玉、水沫玉等，翡翠仅是玉分类中的一种。
历史文化上的区别：中国玉石的文化中，玉的文化要明显早于翡翠的文化。玉石的文化早上战国时期就已有所记载。而翡翠于明末清初流从缅甸流入中国，兴盛于清朝晚期。
外观上的区别：肉眼观察即可看到和田玉明显区别玉翡翠，和田玉质地温润油腻，颜色以白为美，不透明度。翡翠通透明亮，颜色艳丽，以绿为贵。用人来形容，和田玉是风度翩翩的温润才子，翡翠是高冷清冽的美女。
普遍价格上的区别：翡翠的价格明显高于玉。翡翠是玉石中的高级品种，整体的价格要明显高于其他玉的品种。翡翠属于硬玉，硬玉在颜色，透明度、折射率、瑕疵等方面明显低于软玉，观赏性强价格高。同时，翡翠的产自于缅甸，库存更低。秉持物以稀为贵的定理，翡翠价格也高于通常我们所说的玉。
工艺款式上的区别：由于翡翠和和田玉在价值上的区别，和田玉常被被雕琢为人物，山水，花鸟等大型摆件，翡翠多被制作成手镯，挂件等小物件饰品。翡翠价格高昂，不适合制成大型的摆件。
鉴赏方式不一样：鉴赏和田玉的好坏，需要根据和田玉的颜色是否给人一种温润舒服的感觉，油润颜色均匀的和田玉当属极品。鉴赏翡翠的好坏，需要根据翡翠的种水，颜色的饱满、外表的光泽来判断，其中高透明、绿色纯正的翡翠当属好翡翠。
玉和翡翠各有各的好处，两者的区别包括概念的不同，硬度不同等，玉全称为玉石，是一种美丽的矿石，而翡翠是玉的一种，玉的硬度在摩氏7左右，而翡翠的硬度在摩氏12左右。
玉是石头的一种，质地细腻坚硬，有光泽，略透明，可以雕琢成精美的工艺品。
玉在广义上包括钻石、琥珀、绿松石、玛瑙、水晶、珊瑚、珍珠等宝石。
翡翠，又叫缅甸玉、翠玉等，是以硬玉为主的多矿物微晶合体，颜色多样，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫都有。
翡翠和玉的概念很容易被混淆，其实，翡翠确实是玉，但反过来说，玉就不一定是翡翠。何谓“玉”？源源流长的中国玉文化对“玉”的定义非常宽泛，凡适合用于雕琢可以装饰的美丽之石都可被称作“玉”。玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。
硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱。软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是产自新疆的和田玉，是中国玉中的佼佼者。
不一样。翡翠成分以硬玉为主，次为绿辉石、钠铬辉石、霓石、角闪石、钠长石等。硅酸盐铝钠，矿物成分。玉成分是钙、镁、硅酸盐，矿物成分主要为透闪石少量的阳起石。翡翠的莫氏硬度是6.5-7，比重为3.5-3.40，为3.33克/立方厘米；而玉的莫氏硬度是6.5，软玉比重为2.96克/立方厘米。
翡翠的价格是所有玉石中价格最高的玉石，一条玻璃种满绿翡翠手镯可以高达近千万元；而玉中的和田玉因为原料体积较小，因此一条真正达到羊脂玉的和田玉手镯价格也接近百万元。
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