中国的大部分节日日期都是一样的，除了少数民族有一些不同的信仰和理解，所以日期会不一样。而在小年节日的时候各地的日期都是不一样的，而像这种传统节日有着长久的时间演变，那么造成南方小年晚一天的原因会是什么呢？南方小年有什么特别？
南方的小年是在腊月二十四，而北方是在腊月二十三。根据历史记载，在清朝之前，我国都是在腊月二十四过小年，这从一些相关记录中就可以查到。
北宋文学家孟元老着有《东京梦华录》，其中记载了这样一段话：二十四日交年，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命。
这里提到的交年就是小年，是古人对小年的一种叫法，从这一天开始，人们就要为过年做准备了，大扫除、备年货，当然在这一天一定不会忘记祭灶。
到了清朝的时候却变了，清朝是满族人建立的，皇宫里的满族人会在腊月二十三这天举行祭天大典，称为堂子祭天。
堂子祭天与祭灶就隔了一天，折腾两天太麻烦太累了，也需要花费不少银两，于是，皇帝干脆在祭天之后，就把灶神也祭拜了，合二为一。
于是北方百姓也开始了腊月二十三过小年、祭灶的习俗，而南方远离政治中心，依然保留着老百姓腊月二十四过小年的习俗。
洗浴、剃头
民间认为，农历腊月二十三这天，向玉皇大帝汇报各家生活情况的灶王爷就要启程了，想要讨好这位他，一定要注意个人卫生，大人小孩都要在沐浴理发后干干净净地祭灶祭神祭祖。
掸尘
北方人称扫房，南方人称掸尘。在南方，小年这一天家家户户要扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。
吃年糕
年糕又称年年糕，与年年高谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年好。年糕和北方人过年吃饺子一样是讨彩头的食物，所以前人有诗称年糕，年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。
吃米饼
小年的时候广西武宣、桂平等地区有做米饼的习俗。用糯米粉、花生、芝麻、白糖制成，有团团圆圆的寓意。
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