1、利湿退黄：大黄属于苦、寒之品，归胃、大肠经，有利湿退黄的功效，可以配伍其它中药治疗肠道湿热积滞引起的痢疾，肝胆湿热蕴结引起的黄疸、尿赤等病症。
2、泻热通便：具有泻热通便功效，用于大便燥结，积滞泻痢，以及热结便秘、壮热苔黄等。与芒硝、厚朴、枳实等配伍。
3、解毒消痈：解毒消痈功效，用于火热亢盛、迫血上溢，以及目赤暴痛，热毒疮疖等。配黄连、黄芩、丹皮、赤芍等同用。
4、行瘀通经功效：用于产后瘀滞腹痛，瘀血凝滞、月经不通，以及跌打损伤、瘀滞作痛等。在使用时须配合活血行瘀的药物，如桃仁、赤芍、红花等同用。此外，大黄又可清化湿热而用于黄疸，临床多与茵陈、栀子等药配伍应用;如将本品研末，还可作为烫伤及热毒疮疡的外敷药，具有清热解毒的作用。
5、大黄的禁忌：凡表证未罢，血虚气弱，脾胃虚寒，无实热、积滞、瘀结，以及胎前、产后，均应慎服。《本草汇言》：凡病在气分，及胃寒血虚，并妊娠产后，及久病年高之人，并勿轻用大黄。《本经逢原》：肾虚动气及阴疽色白不起等证，不可妄用。
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